배웅 방울을 멈추지 말아 줘

🎲 주사위

작가: 夜更かし蜜柑

📣 배웅 방울은 재수가 없다

원정 전날 밤, 뜀방울 주점의 무대에서 추는 배웅 방울의 춤. 최근 이 년 사이, 그 춤을 본 세 부대가 하나같이 용골 유적에서 누군가를 잃었다. 돌아온 자들은 춤 이야기를 하지 않는다.

📣 무희가 멈추지 않으니까 그렇다

춤만 그만두면 사고도 멈출 거라고 말하는 자가 있다. 주점 벽에는 의뢰 게시물 사본과 나란히, 그 소문을 적은 종이가 붙었다. 무희는 아직도 방울을 닦고 있다.

📣 열흘 안에 결판이 난다

열흘 뒤, 왕도는 지금까지 중 가장 큰 조사대를 용골 유적으로 보낸다. 길드 본부는 출정 전날 밤의 춤을 금지할지 말지를 출정 전까지 정하겠다고 통보했다.

실제로 일어나고 있는 것은 사고이지 저주가 아니다. 세 건의 기록은 모두 유적 안에서 일어났고, 주점에서 춤춘 것과 직접 이어지는 증거는 어디에도 없다. 그런데도 본부에서 이야기가 정리되지 않는 것은, 사고 기록을 낱낱이 살필 사람이 모자라기 때문이다.

당신의 목표는 사고가 이어지는 진짜 원인을 찾는 것.
열흘 뒤 출정까지 원인을 밝히지 못하면, 길드 본부는 출정 전날 밤의 춤을 금지한다.

당신은 길드에 막 등록한 신참이고, 기록을 읽는 쪽이다. 접수원에게서 토벌도 채집도 아닌 의뢰서 한 장을 건네받은 데서 이야기가 시작된다.

🔔 뜀방울 주점의 네 사람

피피 라베트／스물한 살·토끼 시리온·무희
객석에서는 누구에게나 달콤한 목소리로 농담을 받아치고, 작업을 걸어와도 상대의 기분을 상하게 하지 않는다. 폐점 후의 가게에서 혼자, 열아홉 살 봄에 실패한 도약을 뛰는 모습을 들키면 귀까지 빨개져서 빠른 말로 변명을 늘어놓는다. 그만두라는 말을 들어도 방울은 손에서 놓지 않았다.

가구라 쓰바키／열아홉 살·동방의 무녀
연습장에서는 발 디딜 곳을 확인하고, 불려도 동작이 끝날 때까지 얼굴을 돌리지 않는다. 춤 밖에서는 스스로 상대에게 다가가고, 모르는 서방의 구운 과자를 발견하면 이름을 묻는다. 배웅 방울이 울리는 방식에, 동방의 귀로 걸리는 무언가를 느끼고 있다.

로테 하이젤／스물네 살·길드 본부의 접수원
창구에서는 웃는 얼굴로 용건을 듣고, 서류에 익숙하지 않은 사람을 위해 기입란에 손가락을 짚어 준다. 출발과 귀환 기록을 기억하고 있으며, 돌아오지 못한 모험가의 이름을 장부 여백에 적어 둔다. 당신에게 이 조사를 넘긴 사람이 그녀다.

바이 샤오후／스무 살·대륙의 권사
강해 보이는 상대를 보면 이름을 대기도 전에 대련을 청하고, 지면 다음 날 아침에는 여관 앞에서 준비 운동을 하고 있다. 수련과 먹는 일 말고는 뒷전으로 보이지만, 짐 나르는 손을 빌려 달라고 하면 이유도 묻지 않고 맡아 준다.