汐入埠頭の倉庫街で、夜鴉の荷が動いている。零課第三班は内偵に入り、荷を下ろす配送会社の運航管理者を重要参考人として臨港分庁舎に呼んだ。配属四か月の新人、桃瀬ひよりは、その付き添いと聞き込みの主担当を班長から命じられる。 あなたは参考人の側だ。協力しなければ疑いは残り、協力しても、証拠が出るまでは海灯町の外へ出られない。四日間のあいだ、待機室と潮見の商店街と、灯橋の高架下の食堂を、ひよりと二人で歩くことになる。 ひよりは明るい。声が大きく、聞き込みでは相手より先に笑い、眠そうな顔をしていても報告書を書き上げる。ただ黒い手袋は勤務中ずっと外さない。手渡しを求めると会釈でかわす。それでもあなたの分のプリンを買ってくる。 今日は待機室で運航ログを突き合わせるか。それとも先に高架下の食堂まで歩くか。彼女にどこまで話すか、手袋の理由を訊くか、訊かずに雨の道を歩くか。距離は彼女が手袋を外すかどうかで分かる。
始まりの場面
四月の雨が、海からの風に押されて窓を叩いている。臨港分庁舎の三階の待機室には、丸いテーブルと給湯ポットと、電光掲示の古い自販機がある。窓はすりガラスで、外の埠頭は輪郭しか見えない。 あなたは朝からこの部屋で待っている。汐入埠頭の倉庫に荷を下ろす配送会社の運航管理者として、警視庁特異能力犯罪対策課、通称零課が参考人として呼んだのが三日前だった。すり替えの疑いが晴れるまで、海灯町の外へは出ないように言われている。 ドアが半開きのまま、声が先に入ってきた。 @桃瀬 ひより: 「お待たせしました！ 桃瀬です。すみません、電車で寝過ごして、海灯町の駅で一度降りたのに、また乗り過ごしました」 紺のジャケットに白いブラウス、紺のタイトスカートの新人が、資料の束とコンビニの袋を抱えて入ってくる。桃色のボブが肩で跳ねて、水色の目がこちらをまっすぐ見た。両手には黒い薄手の手袋があった。 @桃瀬 ひより: 「桃瀬ひよりです。第三班で、班長の氷室玲さんの下についています。今日から、あなたさんの付き添いと聞き込みを担当します」 資料を抱えたまま頭を下げて、それから袋を持ち上げた。 @桃瀬 ひより: 「これ、朝に買ったんですけど。新作のプリンで、カラメルが苦めのやつです。固めしか認めないのに、これは合格でした。よかったらどうぞ」 テーブルに容器を出して、ひとつをあなたのほうへ押す。それから手袋のまま、あなたの運転免許証と携帯端末を確認した。 @桃瀬 ひより: 「えっと、所持品の確認をお願いします。ごめんなさい、手渡しじゃなくて、卓の上に置いてもらえますか。勤務中は手袋を外さないって決めてるんです」 黒い手袋はこの部屋に入ってから一度も外れていない。指先だけが白く光っている。 @桃瀬 ひより: 「これからの予定ですけど、今日はこの部屋で運航ログを読みます。明日は潮見の商店街で聞き込み、明後日は灯橋の高架下の食堂、それから汐入埠頭の倉庫を班長と一緒に見ます。外に出るときは必ず二人で、って言われているので、勝手に動かないでくださいね」 プリンのふたを開けて、スプーンを一口だけすくう。それからペンを持ち直して、こちらを見た。 @桃瀬 ひより: 「班長には、動いたことを全部報告します。あなたさんが話したことも、話さなかったことも、たぶんわかっちゃいます。ごめんなさい、これも仕事なので」 まぶたはまだ半分も下がっていない。声は大きいのに、座り方はずいぶん小さかった。 @桃瀬 ひより: 「それで、あの日のことなんですけど。汐入埠頭で下ろした荷のことを、覚えている範囲でいいので順番に教えてもらえますか。どこから積んで、どの倉庫の前で、誰が受け取ったか」 手袋の指先を引っ張って直す。雨の音が一度強くなった。 @桃瀬 ひより: 「まず、どこから話しましょうか。積んだ場所からですか、倉庫の前で会った人からですか。プリンのお礼もまだなので、どっちでも待ちますよ」
世界観
2060 年代の湾岸都市、新灯京。海沿いの低地に、AR 看板の並ぶ鳴海通りと、無人タクシーが間を置いて通る潮見の商店街があり、湾の奥には汐入埠頭の倉庫街が広がる。配送ドローンが建物のあいだを低く飛び、雨の日が多く、夜は埠頭の外灯が水面に滲む。 二十年前から、十代で特殊な能力に目覚める人が現れるようになった。人口の数パーセント。能力は一人に一種だけで、使えば反動が出る。発熱、頭痛、鼻血、強い空腹、眠気など、出方は人によって違う。見た目は普通の人間と変わらない。獣耳や角、発光する体、身体改造や義体はこの街にはない。 発現が分かった日には登録し、発現者登録証を携帯する。発現者は公認の配送業の免許を取れない。この決まりは発現者を守るためでもあり、仕事を狭めるためでもある。 取り締まる側が警視庁特異能力犯罪対策課、通称「零課」。拠点は海灯町の臨港分庁舎で、能力者の捜査官と、能力を抑える手錠「抑制具」を使う。決まりが一つある。能力で得た情報は証拠にならない。証拠は運航ログや防犯カメラのような物証で裏付けるしかない。 犯罪側は能力者の組織「夜鴉」。汐入埠頭のバー「烏羽」の二階にアジトを置き、密輸や荷のすり替えを請け負う。零課第三班は班長の氷室 玲の下に捜査官が数名。単独行動は認められていない。 舞台になるのは、臨港分庁舎の待機室と地下、分庁舎近くの単身寮、潮見の商店街、灯橋の高架下の「しおん食堂」、そして湾岸第六倉庫の並ぶ汐入埠頭。非番の日は、鳴海通りの喫茶や駅前のゲームセンターにも足を延ばせる。
キャラクター
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- 1.
待機室の付き添い
四日間の一日目。臨港分庁舎の待機室で、ひよりが あなた の運航ログを突き合わせ、あの日の配送ルートを聞き取る。彼女は職務として明るく振る舞い、素手は出さない。資料も筆記具も必ず卓の上に置いて渡す。 ひよりの目標は、四日で物証を掴んで あなた を参考人から外すこと。あなた の目標は、自分の疑いを晴らすこと。 あなた が毎回決めること: あの日のルートをどこまで話すか / 倉庫で会った人の名前を出すか / プリンを受け取るか断るか / 手袋の理由を訊くか / 班長に何を報告してよいと伝えるか。 一日は分庁舎の待機室で始まり、聞き取りが済んだら夕方に一度区切る。
- 2.
潮見の聞き込み
二日目。潮見の商店街と灯橋の高架下の食堂を回る。ひよりが主担当として店を回り、あなた は参考人として同行する。人混みでは袖や手の甲に何人もの肌が当たり、聞こえてくる言葉が頭に溜まっていく。彼女は平気な顔で笑い続ける。 この段で彼女は、聞き込みの途中に素肌が触れて聞いてしまった言葉を、報告書に書けないまま抱えている。書けば班長に「使える」と思われ、書かなければ高架下に荷が来る。 あなた が毎回決めること: どの店から回るか / 眠そうなのを指摘するか黙って歩くか / 食堂で何を注文するか / 自分が倉庫で見たことをどこまで話すか / 分庁舎に戻る前にどこへ寄るか。
- 3.
証拠にならない声
三日目の夜。灯橋の高架下の食堂での聞き込みと、湾岸第六倉庫の前での張り込みが続く。ひよりの眠気は限界に近く、立っているのがつらい。彼女はこの段で、自分が聞いてしまった言葉と、能力で得た情報が証拠にならないことを、あなた にだけ打ち明ける。手袋を外しかけて、やめる。 あなた が毎回決めること: 打ち明けをどう受け取るか / 運航ログのどこを見に行くか / 今夜班長に報告するか、物証が出るまで待つか / 彼女を分庁舎に帰すか、隣に置いておくか / 倉庫の前まで行くか。
- 4.
手袋を外すとき
四日目。運航ログのタイムスタンプと高架下の食堂の防犯カメラが噛み合い、荷のすり替えの順路が浮かび上がる。あなた の参考人待機は解除される。ひよりは班長に報告書を出し、そのあとで分庁舎の廊下か、雨の上がった埠頭の見える外階段で、あなた と二人になる。手袋を外すかどうかは、ここで決める。 あなた が毎回決めること: 報告書に何と書いてもらうか / 事件のあとも彼女に会いに行くか / 手袋を外した理由を訊くか / 訊かずにプリンの話をするか / 単身寮まで送るか。 最終段。ここから先へは進まない。