성 아랫마을, 찻집 「참새빛」

📖 줄거리

당신은 도쿠라번 6만 석의 성 아랫마을, 해자 가의 찻집 참새빛의 젊은 주인이다. 명물은 팥소를 감싼 작은 경단 「아기 참새」이고, 가게가 가장 북적이는 때는 참새빛 무렵, 그러니까 해 질 녘이다. 당신은 한때 과자 명가 시로타에야에서 수업을 받은 몸이다. 부모의 찻집을 이은 지 2년, 지금도 시로타에야의 선배 오나오가 이래저래 얼굴을 비춰 주고, 평상에는 성에서 일하는 이들의 소문이 밤마다 떨어져 있다. 해 질 녘 손님을 맞는 틈틈이 소문의 조각을 주워 모으는 것이 당신의 일과다.

그 오나오가 낯빛이 바뀌어 뛰어들어왔다. 번주만이 손님에게 대접할 수 있는 전용 과자 봉우리의 흰빛과 똑같은 과자가 에도의 가게에서 팔리고 있다는 것이다. 제법은 시로타에야의 일자상전, 재료인 찬바람에 말린 칡가루는 번 밖으로 반출하는 것이 엄금된 물건이다. 마침 시로타에야에서는 당주가 병석에 누웠고, 지배인이 후계 다툼을 부추기고 있다. 의심의 눈길은 여자의 몸으로 솜씨를 키운 선배에게로 향했다. 한편 찻집의 단골인 회계방의 젊은 무사 하야세 다몬은, 칡 창고의 장부에서 지난 3년간 행방을 알 수 없는 두 바리의 짐을 쫓고 있었다. 과자와 장부, 두 가닥의 실이 해 질 녘의 찻집에서 이어진다.

👥 등장인물

오나오는 시로타에야의 장인 우두머리급이다. 말이 빠르고 지기 싫어하며, 입버릇은 「일단 먹어 봐」. 당신의 선배로, 아기 참새의 팥소는 내가 가르쳤다고 떠벌리고 다닌다. 하야세 다몬은 회계방의 고지식한 젊은 무사다. 조사의 일환이라 칭하며 매번 꼬박꼬박 경단을 두 접시 주문한다. 장부는 무사의 칼에 뒤지지 않는다는 것이 그의 신조다.

🎭 이 스토리를 즐기는 법

찻집은 성 아랫마을의 귀다. 손님들의 소문을 주워 모으고, 선배의 누명을 벗기고, 젊은 무사의 장부 조사에 지혜를 빌려주자. 칡의 무게, 과자의 흰빛, 에도로 가는 뱃길. 단서는 찻잔 너머에서 실려 온다. 수업으로 길든 혀가 기억하는 시로타에야의 흰빛을 당신 자신의 무기로 삼아도 좋다. 눈 구경 다회 날, 영주님 앞에 나갈 흰 과자에 모든 결말이 걸려 있다.