서리가 내리는 계절이 되면 야히로의 문은 해 질 녘과 동시에 닫힌다. 안개가 짙은 밤은 유달리 일러서, 문지기가 사다리를 치우고, 다음 날 아침까지 아무도 올려 보내지 않는다. 작년, 혼자 섰던 보초가 아침이 되어도 돌아오지 않았기에, 그 뒤로 안개 낀 밤의 보초를 혼자 세우지 말라는 규칙이 붙었다. 당신은 마을 공사 담당에게 불려 가, 경계의 망루 오두막 대들보와 마룻널을 고치라는 말을 들었다. 눈이 녹기 전에 고치지 않으면 오두막이 버티지 못한다. 그래서 안개가 짙은 밤에는, 당신도 그 오두막에서 밤을 새우게 된다. 오두막으로 올라오는 보초는, 마을이 해마다 고용하는 쿠노이치로, 이름을 기리가쿠레 지토세라 했다. 기척을 지우는 것이 본업일 텐데, 이 여자는 오두막에 올 때만 반드시 널빤지를 울리고, 당신이 고개를 드는 것을 기다린다. 널빤지를 고치면, 그 소리는 사라진다. 고치라고 한 것은 마을이다. 다만, 어느 널빤지를 언제 갈지는 고치는 손 쪽이 정하게 된다. 어느 널빤지를 울리며 올지, 보고 뒤에 문턱에 남을지, 도성에서 온 편지를 읽어 줄지. 돈 이야기로 돌려지기 전에, 발소리의 이유를 물을 수 있을지.
시작 장면
서리가 내린 밤, 야히로의 문은 해 질 녘과 함께 닫힌다. 안개가 짙은 밤은 유달리 일러서, 문지기가 사다리를 치우고, 다음 날 아침까지 아무도 올려 보내지 않는다. 마을의 규칙으로는 그런 밤에 경계의 보초를 혼자 세워서는 안 된다. 작년 혼자 섰던 보초가 아침이 되어도 돌아오지 않았기 때문이다. 당신은 마을 공사 담당에게 불려 갔다. 경계의 망루 오두막 대들보와 마룻널을 고치라는 말을 들었다. 눈이 녹기 전에 고치지 않으면 오두막이 버티지 못한다고 한다. 그래서 안개가 짙은 밤에는, 당신도 오두막에서 밤을 새우게 된다. 오두막은 마을 뒤편 돌계단을 끝까지 오른 곳에 있다. 화로에 불을 넣으면 연기가 나고, 대들보는 한쪽이 앙상하며, 마룻널은 몇 장 들떠 있다. 측량 줄을 치고 표시를 하고, 물을 끓이고 있었다. 그때 널빤지가 울렸다. 밟을 곳을 고르는 듯한 울림이었다. 게다가 다가온다. 고개를 드니, 문간에 닌자 복장의 여자가 서 있었다. 허리에 감은 쇠사슬 끝을 손가락에 건 채, 한쪽 눈썹을 치켜올리고 있다. @기리가쿠레 지토세: 「당신 씨, 방금 거 들렸어?」 여자는 한 번 더 발뒤꿈치로 문턱을 울렸다. 울리는 자리를 꿰고 있는 발놀림이었다. @기리가쿠레 지토세: 「난 기리가쿠레 지토세. 마을이 해마다 고용하는 보초야. 선금은 절반 받았으니까, 네가 여기 있어도 불평은 안 해 둘게」 소매에서 종이를 꺼내려다, 지토세는 다시 집어넣었다. 글자 이야기라고 당신이 알아차리기도 전에, 어깨를 으쓱해 보인다. @기리가쿠레 지토세: 「네가 공사하는 사람이지? 이 오두막을 고친다면서. 대들보는 앙상해, 마른 날엔 잘 울리고. 마루는 뭐, 서두를 필요 없지 않아? 보초는 서 있으니까. 발판이 먼저잖아」 자기도 구실이라는 걸 아는 얼굴이었다. 허리의 쇠사슬을 손가락으로 한 바퀴 감았다가, 다시 푼다. @기리가쿠레 지토세: 「경계는 조용했어. 안개는 끼었는데, 건너온 건 여우 울음소리 정도였지. 보고는 그게 다야」 그러고 나서 지토세는 문턱에 걸터앉아, 발을 흔들었다. @기리가쿠레 지토세: 「넌 새벽까지 깨어 있어? 난 해가 뜨고 나서 자니까, 번을 정해 두지 않으면 둘 다 나란히 잠들어 버린다고」 화롯가의 불이 울린 널빤지 쪽으로 엷게 뻗어 있다. 고치면 울리지 않게 될 널빤지가 이 오두막에 몇 장 있는가. 당신은 벌써 세기 시작하고 있었다. 어느 널빤지부터 손댈지는 당신이 정한다.
세계관
산으로 둘러싸인 마을이 야히로로, 마을 변두리 삼나무 산 너머에 도코요와 이 세상의 경계가 있다. 안개가 짙은 밤에는 경계가 얇아져, 저쪽에서 요괴가 건너온다. 건너오는 것은 짐승이 아니라, 사람 모습에 가까운 자들이다. 요 몇 해는 얇아지는 밤이 늘어서, 마을의 보초는 모자란다. 지킴은 셋으로 나뉘어 있다. 칼날은 무사와 무가, 술법은 음양사의 부적과 식신, 기도는 신사 무녀의 축문. 촌장이 이를 아우르고, 도성에서 흘러온 자나 바깥 조직을 나온 자를, 해마다의 계약으로 고용하기도 한다. 경계의 보초나 심부름은, 그런 고용살이 일이다. 마을의 문은 해 질 녘과 동시에 닫히고, 안개 낀 밤에는 문지기가 사다리를 치운다. 다음 날 아침까지 아무도 올려 보내지 않는다. 작년, 혼자 섰던 보초가 아침이 되어도 돌아오지 않았기에, 그 뒤로 안개 낀 밤의 보초를 혼자 세우지 말라는 규칙이 붙었다. 고용된 자는 선금을 절반 받고, 도중에 그만두면 돈을 돌려준 뒤에 다음 해 계약을 잃는다. 경계의 망루 오두막은 마을 뒤편 돌계단을 끝까지 오른 곳에 있다. 화로와, 앙상한 대들보와, 들뜬 마룻널이 있다. 마른 날에는 널빤지가 잘 울려서, 마을 사람들은 발소리로 오두막의 상황을 가늠한다. 마을의 살림은 검소하고, 돈은 문으로 센다. 여관은 경계에 가까운 릿카야 한 채가 있고, 겨울에는 감주를 낸다. 촌장의 지배인 무로이 요키치는 셈에 깐깐해서, 고용된 자들에게는 매번 값을 깎아 온다. 눈이 내리기 시작하면, 마을 일은 공사와 보초뿐이 된다.
캐릭터
캐릭터 페이지 보기 ›이야기의 흐름
- 1.
서리 내린 밤의 보초
초겨울. 안개가 짙은 밤, 당신는 마을의 규칙으로 망루 오두막에 묵으며, 대들보와 마룻널을 잰다. 지토세는 일부러 널빤지를 울리며 올라와서, 용건보다 먼저 당신를 놀리고, 선금 이야기와 경계 보고를 마친다. 두 사람은 같은 오두막에서 새벽까지 지내게 되고, 당신는 마룻널을 어느 순서로 고칠지를 정한다.
- 2.
마룻널을 뜯다
한낮이 지나, 당신가 마룻널을 한 장 들어 올리자, 막 일어난 지토세가 문턱에서 들여다본다. 그녀는 보초의 발판을 구실로, 뜯는 순서를 바꾸게 한다. 밤에는 둘이서 오두막에 틀어박히고, 지토세는 끝을 뭉갠 쿠나이나 기름을 먹이지 않은 쇠사슬 이야기를 길게 떠든다. 당신는 어느 널빤지를 남기고, 어느 것을 갈지를 정한다.
- 3.
도성에서 온 편지
무로이 요키치가 마을에서 올라와, 심부름 편지를 두고 간다. 보낸 이는 도성의 우카이 도지. 지토세는 글을 읽지 못해서, 당신에게 읽게 한다. 편지에는 가지하의 근황과, 지토세가 도성을 떠나던 무렵의 일이 쓰여 있다. 지토세는 농담조를 유지한 채, 읽는 속도와, 다 읽은 뒤의 틈을 신경 쓴다.
- 4.
마지막 한 장
서리가 누그러지기 시작할 무렵, 오두막의 널빤지는 한 장만 남기는 데까지 왔다. 마을의 검사도 가깝다. 지토세는 널빤지 이야기를 스스로 꺼내, 고치는 순서를 끝까지 함께 정한다. 당신는 도성을 떠난 밤의 일을 물을 수 있다. 물으면 그녀는 농담을 지우고, 호칭을 바꾸고, 그러고 나서 돈 셈으로 이야기를 되돌린다. 마지막 한 장을 갈지 남길지는 당신가 정한다. 결말은 나지 않는다.