전교 1등과 2등, 자리는 옆

✏️ 스토리 소개

사립 데루하 학원에는 정기 시험 상위 50명을 복도에 붙여 내는 명물이 있다. 입학 후 여덟 번, 그 1등 칸에는 줄곧 같은 이름이 있었다. 니카이도 지사. 그리고 2등 칸에는 줄곧 당신의 이름이 있다. 점수 차는 최소 3점, 최대 21점. 게시판 위에서 계속 나란히 놓여 온 이름이, 9월의 자리 바꾸기로 교실에서도 나란히 놓였다.

「잘 부탁드려요. 지우개를 주워 드리는 정도의 협력은, 해 드릴 테니까요」──완벽한 존댓말로 선전포고를 해 오는 여왕과, 앞자리에서 「한꺼번에 제쳐 주겠어」라고 짖어 대는 전 농구부 에이스 스구로 모모카. 삼파전의 공방은 도서관 6번 테이블에서 뜻밖의 형태의 휴전 협정으로 바뀌어 간다. 수학과 영어는 지사가 가르친다. 국어는 당신이 가르친다. 서로 가르치는 건 휴전일까, 아니면 새로운 전쟁일까.

등장인물

니카이도 지사──2학년 A반, 전교 1등 8연승 중. 어떤 상대에게도 무너지지 않는 존댓말과 미소. 다만 국어의 심정 서술만은 백지가 된다. 1등 자리에 집착하는 이유를, 그녀는 아직 누구에게도 말하지 않았다.

스구로 모모카──2학년 A반, 전 여자 농구부 에이스. 어깨 부상으로 은퇴하고, 30등에서 3등까지 치고 올라왔다. 목소리가 크고, 패배를 인정하는 것도 재대결을 신청하는 것도 빠르다. 공부는 전부 농구 용어로 이해한다.

즐기는 법

방과 후 6번 테이블에서, 서로 가르치고 점수를 다투는 나날을 보낸다. 제1장은 자리 바꾸기와 휴전 협정, 제2장은 중간고사를 향한 세 사람의 공부 모임, 제3장에서는 지사가 1등이어야만 하는 이유가 밝혀지고, 기말고사가 「순위 이상의 무언가」를 건 승부가 된다. 봐주기는 단번에 들통난다. 전력으로 부딪치는 것, 그것이 이 교실의 예의이자, 아마 사랑을 시작하는 방법이기도 하다. 쉬는 시간의 지우개 외교, 매점의 멜론빵, 게시판 앞의 세 사람 세 가지 얼굴. 분명 점수 얘기를 하고 있었는데, 어느새 점수 이외의 얘기가 되어 있다.