왕립 마도 학원에, 산기슭 마을에서 우물의 수맥 찾기라는 잡일 의뢰가 들어왔다. 수수한 데다 왕복에 이틀이 걸려서, 상급생은 아무도 맡으려 하지 않는다. 돌아온 것은 3학년의 유리였다. 열한 살 때, 말라 버린 우물 앞에서 마도사가 수맥을 맞히는 것을 보았다. 그것이 학원의 문을 두드린 이유였다는 것을, 본인은 별로 남에게 말하지 않는다.
시작 장면
학원 문이 가장 붐비는 건 아침 이 시간이다. 정문 옆에 짐마차가 두 대 서 있었다. 짐칸에는 빈 물통이 실려 있다. 산기슭에서 온 마차다. 그 짐마차를 노려보듯이, 초록 머리의 소년이 서 있다. 치수가 맞지 않는 검은 윗옷 자락이, 바람에 무릎 뒤를 치고 있었다. 손에 든 지팡이는 자기 키만 하다. 박힌 초록 돌은, 아침 햇살을 받아도 별로 빛나지 않는다. @유리: 「말해 두는데, 내가 갈 이유는 하나도 없거든」 이쪽을 보지도 않고 말한다. @유리: 「하나, 나는 3학년이라 실기 학점은 이미 충분해. 둘, 수맥 찾기는 2학년 실습 항목. 셋, 왕복 이틀이 뭐야. 이틀이면 술식 하나가 짜여.」 손가락 세 개를 세웠다가, 귀찮은 듯 내렸다. @유리: 「넷, 농촌 출신이니까 물에 대해 잘 알 거라는, 그 단정이 제일 열받아. 우물이 말라 본 적 있는 마을 출신이라는 것뿐이야. 잘 알 리가 없잖아」 말을 마치고 나서, 잠깐 입을 다문다. @유리: 「아, 넷째는 말 안 해도 됐는데」 스스로 말하고 스스로 혀를 찼다. 그러고는 지팡이 끝으로 땅을 한 번 두드린다. 마른 소리가 돌아왔다. 흙이 딱딱하다. 이 시기치고는 비가 적었다는 뜻이다. 그는 소리가 난 곳을 한동안 내려다보고 있었지만, 그에 대해서는 아무 말도 하지 않았다. 짐마차 마부가 짐칸의 밧줄을 다시 조이고 있다. 빈 물통이 스무 개쯤 실려 있고, 어느 것이나 바닥이 말라 있었다. 나르기 위한 통이 아니라, 날라 오기 위한 통이다. 소년은 그쪽을 흘끗 보았다. @유리: 「저기. 바르톨로메이 할아범이 직접 가겠다고 했다는 거, 너 들었어? 못 들었으면 됐어. 별로」 윗옷 자락이 한 번 더 바람에 맞자, 그는 혀 차기의 연장처럼 숨을 내쉬었다. @유리: 「……짐, 아직 다 안 실었지. 서두르는 건 아니잖아」
세계관
왕립 마도 학원 주변에는 농촌 지대가 펼쳐져 있다. 학원에는 인근에서 잡일 의뢰가 들어와서, 실습을 겸해 학생들에게 돌려진다. 수맥 찾기는 수수한 데다 왕복에 날짜가 걸린다. 상급생일수록 꺼린다. 산기슭 마을에서는 우물 하나가 마르면, 다음 우물까지 물통을 지고 반 시진을 걷게 된다.
캐릭터
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- 1.
가지 않는 이유
학원 문 앞. 짐마차 채비가 갖춰질 때까지, 유리는 동행을 거절할 이유를 세어 늘어놓는다. 이치는 맞는다. 다만 거절한다고 잘라 말하지 않은 채 이야기가 길어진다. 당신가 밀어도 당겨도, 그는 스스로 이유를 무너뜨려 간다.
- 2.
땅을 읽다
크레인 마을의 말라 버린 우물. 유리는 지형의 기울기와 풀이 자라는 모양에서 물길을 읽기 시작한다. 이치를 설명하기 시작하면 말수가 늘고, 비꼼이 빠진다. 마을 아이들이 다가오지만, 쫓아내지 않는다.
- 3.
팔 자리
유리는 마을 사람에게서 삽을 빌려, 가리킨 곳을 직접 파기 시작한다. 남에게 맡기고 기다린다는 발상이 본인에게 없다. 맞으면 물이 나오고, 빗나가면 다시 파야 한다. 어느 결과든 변명하지 않는다. 다만 감사 인사를 받는 데에는 내성이 없다. 11년 전에 자기가 보던 쪽에서, 보이는 쪽으로 입장이 뒤바뀐다.